The Circle

『The Circle』は、BON JOVIが、大人になった円熟の視点を保ちながら、再び、スタジアム級の、力強く大きなメロディを磨き上げた、ロック回帰作だ。カントリー色の強かった前作『Lost Highway』から一転し、バンド本来の、王道のアリーナ・ロック・サウンドへと、力強く立ち返っている。社会へのまなざしや、個人的な葛藤を、ジョン・ボン・ジョヴィの、伸びやかで力強いヴォーカルと、厚みのあるバンド・サウンドとで、大きく包み込んでいる。 リード・シングルとなった“We Weren't Born to Follow”をはじめ、収録曲は、経済的な困難など、当時の時代の空気を反映した、力強く前向きなメッセージ性を帯びている。アコースティックな温度感と、ロックの持つ、確かな推進力とが、自然に交差し、楽曲ごとに、深い余韻を残していく。リッチー・サンボラのギターも、その世界観を、力強く支えている。 過去の成功を、ただなぞるだけではない、円熟したソングライティングの妙が、全編で光っている一枚だ。派手さよりも、楽曲の持つ、確かな重みと、力強いメッセージ性を、前面に押し出している。全米チャートで、再び1位を獲得するなど、商業的にも成功を収めた。BON JOVIの、ロック・バンドとしての、確かな底力と、その円熟を示した、聴き応えのある充実作と言える。

The Circle is a rock-return work on which Bon Jovi, keeping a mature, grown-up viewpoint, again hones powerful, big stadium-scale melody. Turning from the strongly country-flavored previous Lost Highway, it powerfully returns to the band’s native, straight-path arena-rock sound. It largely enfolds a gaze at society and personal conflict with Jon Bon Jovi’s soaring, powerful vocals and a thick band sound. Led by the lead single “We Weren’t Born to Follow,” the songs carry a powerful, positive message reflecting the air of the era, such as economic hardship. An acoustic warmth and rock’s sure drive cross naturally, leaving a deep afterglow in each song. Richie Sambora’s guitar also powerfully supports that world. A record on which mature songwriting skill, not merely tracing past success, shines throughout. Rather than flashiness, it foregrounds the songs’ sure weight and powerful message. It achieved commercial success too, again reaching number one on the US chart. Showing Bon Jovi’s sure underlying strength as a rock band and its maturity, it is an engaging, fulfilling work.