Beneath the Encasing of Ashes

Pluto Recordsが公開している紹介によれば、AS I LAY DYINGはもともとLIFE ONCE LOSTという名で活動していた。体制を改めた際にヴォーカルのティム・ランベシスはテキサスのSOCIETY'S FINESTに加わるため一度バンドを離れたが、4か月ほどでサンディエゴに戻り、AS I LAY DYINGを新たに立ち上げた。EDGE OF MORTALITYを抜けたばかりのドラマー、ジョーダン・マンチーノが加わり、のちにベースのNoah Chaseも合流した。最初のデモを作った段階でダラスのメタル・レーベル、Pluto Recordsとの契約が決まり、バンドはそのままスタジオに入って本作を録音した。 『Beneath the Encasing of Ashes』は2001年6月にPluto Recordsから発売された。12曲で約30分の作品である。CDのクレジットでは、プロデュースはティム・ランベシスとギタリストのEvan White、演奏はティム・ランベシス、Evan White、Noah Chase、ジョーダン・マンチーノの4人で、録音はDoubletime Studios、エンジニアはJeff Forestと記されている。ティム・ランベシスは2010年のインタビューで、歌詞の面で最も強いつながりを感じるのは本作と当時の最新作の2枚だと語った。曲としては決してうまく書けていないと認めつつ、本作は自分の成長にとって大切だった心のありようを思い出させるという。最初のアルバムでは、神が自分の人生で行っていたことと、その中で味わった悲しみをそのまま表したとも述べている。 2002年6月、バンドは同じサンディエゴのAMERICAN TRAGEDYとのスプリット盤をPluto Recordsから出し、その後Metal Blade Recordsへ移った。本作を締めくくる「Behind Me Lies Another Fallen Soldier」は、2003年にMetal Blade Recordsから出した最初のアルバム『Frail Words Collapse』にも収められている。本作はPluto Recordsでは廃盤になっているが、元の録音は2006年にMetal Blade Recordsが出した編集盤『A Long March: The First Recordings』で再発された。同盤では本作の12曲が元の曲順のまま6曲目から17曲目に並び、その前に「Illusions」「The Beginning」「Reinvention」「The Pain of Separation」「Forever」の再録音、後ろに同じ題名の5曲が置かれている。