The Battle

『The Battle』は、二人の個性豊かなヴォーカルを中心に、重いギターと鍵盤の広がりを組み合わせた2005年9月19日発表のデビュー作だ。企画したのはフロンティアーズの代表で、シンフォニー・XのラッセルとMASTERPLANのヨルン・ランデという、対照的な二つの声を並べてみせた。イタリアのレーベルが立てた企画でありながら、メンバーにイタリア人は一人もいない。曲を書き、プロデュースし、ギター、ベース、鍵盤のほぼすべてを弾いたのはスウェーデンのマグヌス・カールソン。ドラムはハイメ・サラサールが叩いている。 対照的な声が曲ごとに緊張と華やかさを生み、デュエットとしての面白さを強く引き出す。冒頭の“Another Battle”から“Hunter's Night”へ、そして終盤の“Universe of Light”“The Forgotten Ones”まで、パワー・メタルの推進力とクラシック・ハードの歌心が交差し、堂々としたスケールを作る。企画物と侮られかねない出自にもかかわらず、本作は多くの雑誌やサイトで年間最優秀アルバムに挙げられ、メロディック・ヘヴィ・メタル史上でも屈指の成功作となった。歌い手二人の魅力を正面から味わえる、ドラマティックな一枚である。