Ballbreaker

『Ballbreaker』は、名ドラマー、フィル・ラッドの復帰後の安定したビートを土台に、アンガスとマルコム・ヤングのリフを、乾いた生々しい質感で響かせた第13作だ。プロデュースをリック・ルービンが手掛け、余計な仕掛けを一切足すことなく、一本芯の通ったリズムとフックだけで、曲を力強く前へと押し出している。 大ヒットとなった冒頭の“Hard as a Rock”をはじめ、収録曲は短く鋭く、バンドが最も得意とするロックンロールの身体性を、正面から鳴らしている。“Cover You in Oil”のグルーヴ、“Hail Caesar”の重さ、“Boogie Man”のブルース感、そして表題曲“Ballbreaker”の粘りまで、AC/DCらしい硬派な魅力が全開だ。 長年培ってきた自分たちの様式を、無理に変えることなく、その揺るがない強度を改めて確かめた作品である。フィル・ラッドの復帰によって、バンド本来のグルーヴが完全に取り戻されている点も大きい。“The Furor”“Whiskey on the Rocks”のような曲でも、乾いたリフと安定したビートが、作品に一貫したグルーヴを与えている。派手さよりも、太く粘るリズムとリフの重量で聴かせる、円熟したロックンロールの充実作と言える。

Ballbreaker is the thirteenth album on which AC/DC, on a foundation of the steady beat after the return of the great drummer Phil Rudd, sounds the riffs of Angus and Malcolm Young in a dry, raw texture. Produced by Rick Rubin, without adding any tricks, it pushes the songs powerfully forward on a single, centered rhythm and hooks alone. Led by the hit opener “Hard as a Rock,” the songs are short and sharp, sounding head-on the physicality of the rock and roll the band does best. From the groove of “Cover You in Oil” and the weight of “Hail Caesar” to the blues of “Boogie Man” and the tenacity of the title track “Ballbreaker,” a hard-edged, AC/DC-like appeal is in full bloom. It is a record that reaffirms the unwavering strength of its long-cultivated style without forcing change. That the band’s native groove is fully recovered through Phil Rudd’s return is significant. Winning on thick, sticky rhythm and the weight of the riffs over flash, it is a fulfilling record of mature rock and roll.