XI

『XI』は、METAL CHURCHが正統派アメリカン・ヘヴィ・メタルの骨太な魅力を、硬いリフ、重いリズム、堂々たる歌唱によって改めて示した作品だ。ギターは余計な装飾を加えず、曲の核になるフレーズを太く刻み、ドラムとベースは地面を踏みしめるような重心を作る。ヴォーカルは高い音域で叫ぶだけでなく、曲のメロディを大きく持ち上げ、サビに確かな到達感を与える。速い曲とミドルテンポの曲が並んでも、全体には一貫して実直な推進力がある。 本作は古典的な型をなぞるだけの作品ではない。リフの硬さ、現代的に整理された音像、メロディの置き方によって、古い様式が今の演奏として鳴っている。曲は複雑さを誇るよりも、フックが戻る瞬間、リズムが踏み込む瞬間、ギター・ソロが熱を引き上げる瞬間を大切にしている。だからこそ、長いキャリアを感じさせながらも、懐古だけでは終わらない。ヘヴィ・メタルの基本形が持つ強さを、余計な言い訳なしに提示している。 音量を上げれば、ギターの輪郭、キックの重さ、コーラスを支える低域がはっきり分かる。繰り返し聴けば、曲ごとに異なるリフの表情と、歌メロの力強さが浮かび上がるだろう。『XI』は、METAL CHURCHが経験と熱量を結び、正統派メタルの魅力をまっすぐ届けた、力感のある復帰作である。