Love Parade

『Love Parade』は、TALISMANでの活動とも異なるファンク、ポップ、ハード・ロックを束ねたJEFF SCOTT SOTOの初ソロ作だ。イングヴェイ・マルムスティーンの初期2作で名を上げた彼が、10年にわたり他人のために歌い続けた末、1994年に初めて自分自身のために作った一枚である。裏を返せば、それまで彼の名前は常に誰か別の看板の下にあった。ここでようやく、様式を選ぶ自由がすべて本人の手に渡っている。 冒頭の“A New Salvation”、流れを変える“United / Divided”、終盤の“Funk Sandwich”を追うと、曲ごとの役割と温度差が見えやすい。ハード・ロックの歌い手という肩書きだけでは収まらない、ソウルとファンクへの傾倒がはっきりと出た構成だ。締めにはクイーンの“Dragon Attack”のカヴァーを配し、のちにブライアン・メイと共演することになる縁の萌芽も見える。ジャケットには彼の息子ジェイソンが写る。長く入手困難だったが、のちにフロンティアーズが権利を得て再発した。以後の彼は、TALISMANでもW.E.T.でもサンズ・オブ・アポロでも、常に誰かとの共同名義で歌い続けることになる。その意味でも、これは彼が単独で立った数少ない出発点だ。

Love Parade is Jeff Scott Soto's first solo album, binding funk, pop and hard rock into something distinct from his work in Talisman. After a decade singing for other people — he made his name on Yngwie Malmsteen's first two records — this was the first album he made for himself, in 1994. Heard in the context of its time, it isn't merely a way station: it lets you check his habits of riff, vocal and arrangement from a different angle. Rather than being caught by the obvious highlights, following the sonic center of gravity, the placement of the choruses and the flow between songs reveals the album's face as a whole. Following the opener “A New Salvation,” the mood-shifting “United / Divided,” and the late “Funk Sandwich” makes each song's role and temperature easy to see. A cover of Queen's “Dragon Attack” closes the record — an early hint of the connection that would later see him perform with Brian May. His son Jason appears on the cover. Even when a record gets discussed less than the career's big works, choices that lead to what comes next are inscribed in it. Later reissued after Frontiers acquired the rights — an important album for filling in the shape of the whole discography.