Somewhere Between a Rock and a Hard Place

『Somewhere Between a Rock and a Hard Place』は、Swedish Idol優勝直後のライヴ音源中心だったデビュー作から一歩進み、Erik Grönwallをオリジナル曲を歌うロック・アーティストとして定着させようとした2ndアルバムである。“Take Me On”はJoey Tempestらしい北欧メロディを持ち、“Uphill Climb”は本人の共作による前向きな上昇感を示す。“Try”“Stay”“When You Fall”ではポップの親しみやすさと、声の荒い縁取りが共存している。 “Crash and Burn”は力強いサビでシングル向きの焦点を作り、“Destination Anywhere”は移動と選択をテーマにキャリア初期の焦燥を映す。Paul Stanleyが関わった“Timeless”には大きなコーラスの設計があり、Nicke Borgによるタイトル曲は、成功と自立の間で揺れる立場を象徴する。“Breathe In Breathe Out”“Walls Are Coming Down”では本人の作家性も見え、“In Spite of Me”がアルバムを内省的に閉じる。後年のH.E.A.TやSkid Rowで聴かれる金属的な圧力より、AORとラジオ・ロックの輪郭が強いが、その中で声の明るさ、伸び、劇的な語り口が既に確立している。アイドル出身という枠を越え、長期的なロック歌手へ向かう過渡期を記録した作品だ。