MR.VOCALIST X'MAS

2008年11月の『MR.VOCALIST』で日本の女性アーティストの曲を、2009年3月の『MR.VOCALIST 2』で海外の女性アーティストの曲を英語で歌ったエリック・マーティンは、再結成したMR. BIGが日本をツアーした2009年の暮れに、同じシリーズからクリスマス・ソングのカヴァー集を発表した。本作は2009年11月11日にソニー・ミュージックジャパンインターナショナルから発売され、品番はSICP-2422、価格は税込2,730円である。日本と海外の定番曲12曲を英語で歌っており、オリコンの週間アルバム・チャートでは最高26位を記録し、7週にわたってランクインした。同じ日には、『MR.VOCALIST』と『MR.VOCALIST 2』を組み合わせ、2009年末までの期間生産限定で出された2枚組『MR.VOCALIST 1&2』も発売されている。 前半の7曲は日本の曲である。山下達郎の「クリスマス・イブ」で始まり、DREAMS COME TRUEの「Winter Song」、B'zの「いつかのメリークリスマス」、稲垣潤一の「クリスマスキャロルの頃には」、桑田佳祐の「白い恋人達」、辛島美登里の「サイレント・イヴ」と続き、7曲目には坂本龍一が作曲した「Merry Christmas Mr.Lawrence」が置かれている。後半は海外の曲で、マライア・キャリーの「恋人たちのクリスマス」、ジョン・レノンとオノ・ヨーコの「Happy Xmas(War Is Over)」、WHAM!の「Last Christmas」、BAND AIDの「Do They Know It's Christmas?」を歌い、最後をアーヴィング・バーリンが書いた「White Christmas」が締めくくる。 3曲目の「いつかのメリークリスマス」では、MR. BIGのギタリスト、ポール・ギルバートがギターを弾いている。9曲目の「Happy Xmas(War Is Over)」は福原美穂とのデュエットである。前年に来日したエリック・マーティンに福原美穂が自作のクリスマス・ソングのCDを手渡し、その歌声に感銘を受けた彼の側から共演を持ちかけた。このデュエットは、『MR.VOCALIST 2』に2曲を加えて2009年11月3日にアメリカで発売された『Timeless』にもボーナス・トラックとして収められ、同年12月2日発売の福原美穂のシングル「なんで泣きたくなっちゃうんだろう」にもカップリング曲として入った。さっぽろホワイトイルミネーションのコラボレート・ソングにも選ばれている。12月には7年ぶりのソロ・ツアー「MR.VOCALIST JAPAN TOUR」が行われ、エリック・マーティンは名古屋、大阪、東京のBunkamuraオーチャードホールで歌った。