ERIC MARTIN TRIVIA
Trivia
エリック・マーティンは、日本語で日本の歌を歌ったこともある。映画『KIZUNA』の公式サイトによれば、『THE夜もヒッパレ』に出演した際、彼はGLAYの「誘惑」を日本語で歌い上げた。映画はこの出演を、『MR.VOCALIST』が生まれた背景などと並ぶ、日本だからこそ生まれた物語の一つとして収めている。
神戸のチキンジョージは、エリック・マーティンと日本の結びつきを語るうえで欠かせない場所である。映画『KIZUNA』の公式サイトによれば、MR. BIGは阪神・淡路大震災（1995年）の翌年にチキンジョージでチャリティー・ライヴを開いている。被災地に寄り添う彼の活動はこのときに始まり、2011年に東日本大震災が起きると、エリック・マーティンは国外の誰よりも早く被災地に駆けつけて、被災した人々と音楽を分かち合ったという。映画は、30年の時を経た2026年5月に彼がふたたびチキンジョージのステージに立った姿も追っている。映画のワールド・プレミアの会場も、2026年12月3日のチキンジョージである。
2008年に音楽活動へ戻ると決めたとき、エリック・マーティンがまず思い浮かべたのは日本のファンだった。Sony Music Japanのプロフィールによれば、彼は家族との時間を優先していったん表舞台を離れ、2008年に復帰を決めた。BARKS（2008年11月15日）は、日本のファンのためにいま自分にできることはないかと、彼が日本のスタッフに持ちかけたのが『MR.VOCALIST』の出発点だったと伝えた。スタッフの答えは、MR. BIGを聴いていたファンが当時親しんでいたヒット曲と、彼の不在中の4年間に日本で生まれたヒット曲を今の彼が歌い、その間も絆は変わっていないという証をファンへの贈り物にしてはどうか、というものだった。取り上げたのはすべて女性の歌である。原曲を聴いたエリック・マーティンは、日本のバラードは旋律も和声もアメリカのバラードとはまるで違い、虹のように色とりどりだと感じたという。
エリック・マーティンにとって、日本はただのツアー先ではなかった。2015年のSongfactsのインタビューで彼は、MR. BIGは最初に日本へ行ったとき、クラブで演奏し、ありとあらゆる取材を受けて、まるで選挙運動のように回ったと振り返り、その後は10年、20年と、年に2回ほどのペースで通い続けて、2011年には日本で100回目の公演を迎えたと話している。Metal Temple（2022年）には、アメリカも含めてどの国よりも長い時間を日本で過ごしてきたので、日本の人たちとともに大人になったようなものだと語った。Chaoszine（2025年）では、日本の観客の違いを、静まり返って彼の言葉を一言も漏らさず聞いてくれることだと説明している。
Eric Martin Bandは、最初からその名前だったわけではない。エリック・マーティンはMetal Templeのインタビュー（2022年）で、カリフォルニア州ヘイワードのバンドMILE HIにいた友人たちと手を組み、名前を415に改め、さらにEric Martin Bandに改めたと話している。公式サイトの経歴によれば、415が生まれたのは1979年の暮れで、Elektra/Asylum Recordsと契約したときのマネージメントは、JOURNEYを手がけていたハービー・ハーバート、Ron Chiarottino、Sandy Einsteinの3人だった。バンド名をEric Martin Bandに変えると決めたのはこのマネージメントで、当時はシンガーの名前を冠したバンドがはやっていたからだという。改名がメジャー・デビューの前だったことは、2024年に415の音源を出したAvalonの紹介文も書いている。エリック・マーティンによれば、ハービー・ハーバートはその後も長く、彼のソロ活動とMR. BIGのマネージャーを務めた。
415は、レコード会社と契約する前から、ベイエリアで指折りのライヴ・バンドだった。公式サイトの経歴に引かれたエリック・マーティンの回想によれば、クラブやビア・パーティー、高校や大学のダンス・パーティーで数百回のステージを踏み、ついにはサンフランシスコのクラブOld Waldorfのヘッドライナーになった。FOREIGNER、HALL & OATES、リック・スプリングフィールド、ビリー・スクワイア、MOLLY HATCHET、THE MARSHALL TUCKER BANDの前座にも呼ばれ、契約もないまま、オークランド・スタジアムで開かれたビル・グレアムのDays on the Greenに出て、6万人の前で演奏している。Eric Martin Bandとなってからは、テレビのAmerican Bandstandに出演し、ZZ TOP、NIGHT RANGER、JOURNEYのツアーの前座としてアリーナを回った。
1983年にEric Martin Bandのデビュー作として出た『Sucker for a Pretty Face』は、メジャーでの発売のために録り直されたものだった。録り直す前の、バンドが本来思い描いていた形の8曲を含むアルバムは、2024年12月11日、日本のAvalonから『Sucker For A Pretty Face -Original Sessions-』として、バンドが望んでいたジャケットをつけて世に出ている。Avalonは同じ日に、改名前の415名義で残されたまま日の目を見なかった2枚、1作目の『Area Code 415』と2作目の『Boys Night Out』も出した。エリック・マーティン自身もブログで、3作を未発表のアルバムとして紹介している。オリジナル・セッションでドラムを叩いているのは、のちにTESLAで成功するトロイ・ルケッタで、『Area Code 415』のドラムはJimmy Hoglandである。ギターのJohn Nymannは、のちにY&Tに加わった。
『MR.VOCALIST 2』には、アメリカでの別の顔がある。Sony Music Japanのプロフィールによれば、2009年3月4日に日本で出たこのアルバムは、同じ年の11月に題を『TIMELESS』と改めて、エリック・マーティンの母国アメリカでも発売された。日本盤は、ファンと一緒に作りたいという彼の希望から、日本のファンの投票で世界の女性シンガーの曲を選んだカバー集である。エリック・マーティン自身もMetal Temple（2022年）で、『Timeless』を世界中の女性アーティストの歌を歌ったアルバムとして挙げている。
2026年の映画『KIZUNA』は、エリック・マーティンについての初めての公式ドキュメンタリーである。公式サイトによれば、1985年のソロ・デビューから40年の音楽人生と日本との「絆」を、本人への密着取材と、関係者や彼が「友達」と呼ぶファンへのインタビューでたどる106分の日本映画で、監督は川岸才門、制作はDRE JAPAN、配給はアップリンクである。インタビューには、TMGで活動をともにしてきた長年の盟友松本孝弘も登場し、ナレーションは「ベストヒットUSAの顔」として知られる小林克也が務めた。映画の中でエリック・マーティンは、日本を「故郷」と呼び、日本のファンを友達と呼んでいる。主題歌は彼が歌う新曲「I'll Be There Just For You」（2026年11月18日配信開始）である。
2024年、ミスター・ヴォーカリストは15年ぶりに日本のステージに帰ってきた。エリック・マーティンは同年4月のブログで、久しぶりに日本の美しいJ-POPをミスター・ヴォーカリストとして届けると告げ、12月にビルボードライブ大阪（20日）とビルボードライブ東京（22日）でシリーズ15周年のジャパン・ツアーを行った。Sony Music Japanによれば、それに先立つ11月に出た『MR. VOCALIST COMPLETE BEST』は、シリーズの全作からファンのリクエストで曲を決めたもので、受付はわずか10日間だったのに、票が数多くの曲に分かれたため、レーベルは急いで初回生産限定盤と通常盤の2種類に分けて出した。ステージ姿について、エリック・マーティンはChaoszine（2025年）に、スーツを着ていても足元はいつものConverseのChuck Taylorで、それで大きなバラードを歌っているのだと話している。
エリック・マーティンは、ドイツでオーケストラを背にMR. BIGのヒット曲を歌ったことがある。ROCK MEETS CLASSICは、本物のロック・レジェンドが自分のヒット曲を、生のバンドと大編成のクラシック・オーケストラとともに歌うイベントで、彼は2015年にこのステージに立った。2025年10月7日の本人のブログによれば、エリック・マーティンは11年ぶりの出演として、このイベントの最後を飾る2026年のフェアウェル・ツアーにも名を連ねた。ツアーはドイツだけで行われ、「To Be With You」や「Wild World」などMR. BIGの代表曲を歌うと告知されていた。
エリック・マーティンは、最初からシンガーだったわけではない。Metal Templeのインタビュー（2022年）によれば、子どものころはドラムを叩いていた。プロのドラマーだった父が、息子に自分と同じ道を歩ませたがったからである。歌い手に転じたのは12歳のときで、年上の少年たちと組んでいたバンドTHE BUZZの練習にシンガーが現れず、エリック・マーティンはドラムを叩きながら代わりに歌うと申し出た。曲はRARE EARTHの「Get Ready」だったが、座ったままでは歌いにくく、とうとう立ち上がって歌った。それを機にバンドは新しいドラマーを迎え、エリック・マーティンはシンガーになったという。同じ2022年のSunray Magazineのインタビューでは、ドラムはそれ以来ずっとクローゼットにしまったままだと話している。
エリック・マーティンは、自分の声の源を両親に見ている。Metal Templeのインタビュー（2022年）によれば、歌の虫をうつしたのはグリー・クラブや合唱団で歌っていた母で、ヴィブラートも声を遠くまで届かせる力も母から受け継いだ。母にはよく怒鳴られたので、あのうなるような声もそこから来たのだろうと冗談も添えている。Sunray Magazine（2022年）には、ドラマーであるだけでなくバンドリーダーで司会者でもあった父から、スポットライトを愛する気持ちと、間の取り方と、ユーモアをもらったと答えた。同じインタビューで若いころに最も影響を受けた歌手として挙げたのは、オーティス・レディング、サム・クック、ウィルソン・ピケット、ロッド・スチュワート、フランキー・ミラー、スティーヴ・マリオットで、FREEとBAD COMPANYのポール・ロジャースを自分のヒーローと呼び、そのざらついた声と音色とソウルに心を動かされたという。2015年のSongfactsのインタビューでは、自分はずっとロック・シンガーであり、R&Bシンガーであり、フォーク・シンガーでもあったと語っている。
415やEric Martin Bandより前に、エリック・マーティンが名を上げたバンドがある。サンフランシスコのKID COURAGEである。Metal Templeのインタビュー（2022年）によれば、陸軍にいた父の任地に合わせて世界各地を移り住んだ一家は、彼が15歳ごろにカリフォルニア州サクラメントに落ち着いた。やがて彼は、サンフランシスコのロック・バンドがシンガーを探しているという募集広告に応じ、KID COURAGEに加わった。本人はこのバンドを、THE ROLLING STONESとTRAFFICを掛け合わせたような音のオリジナル曲のバンドだったと振り返る。いちばんの自慢は、1978年にサンフランシスコのクラブOld WaldorfでAC/DCの前座を2晩続けて務めたことだという。公式サイトの経歴も、彼の音楽の仕事の始まりを1978年としている。
エリック・マーティンのバンドは、1983年のBay Area Music Awardで最優秀クラブ・バンドに選ばれている。エリック・マーティンはMetal Templeのインタビュー（2022年）で、415からEric Martin Bandへと名を変えながら数えきれないほどのステージを重ね、文字どおりサンフランシスコ・ベイエリアで一番のクラブ・バンドになったと胸を張り、そのトロフィーは今も自宅の机の上に置いてあると明かした。
エリック・マーティンをMR. BIGへ導いたのは、1本の電話だった。Metal Templeのインタビュー（2022年）によれば、Capitol Recordsでのソロ時代が終わりかけていた1988年、1970年代からの友人で、Shrapnel Recordsを率いるプロデューサーのマイク・ヴァーニーから思いがけず電話が来た。シンガーを探していたビリー・シーンがマイク・ヴァーニーに連絡していたのである。気がつけば3人が同じ回線でつながり、新しいバンドの計画を練っていたという。ソロ時代のエリック・マーティンは7人編成のバンドで全米を回り、ヒーローの一人だったエディ・マネーをはじめ、あらゆる相手の前座を務めていた。当時はロックとソウルに傾いていたとも話している。Chaoszine（2025年）では、ポール・ギルバートのオーディションの日を振り返った。蛍光色に塗った4、5台のアンプを持ち込んだポール・ギルバートの音はすさまじく、帰りの車で指の感覚もないとこぼしたエリック・マーティンが、成功するには曲を書かなければと言うと、ビリー・シーンは、曲は君が書け、俺たちはロックする、と答えたという。
MR. BIGの「To Be With You」は、エリック・マーティンが10代で書いた曲である。2015年のSongfactsのインタビューによれば、書いたのは16、17歳のころで、題材は、親友ではあってもそれ以上にはなれなかった女性への思いだった。姉妹の友人たちの気を引きたいという下心もあったと本人は認めている。曲はその後もデモのまま眠っていた。MR. BIGに加わる少し前（本人の記憶では1988年ごろ）、出版社の引き合わせで別のソングライターと曲作りをした際、ほかに曲はないかと聞かれ、カセットの詰まった鞄から取り出したのがこの曲だったという。MR. BIGに入ってからも、彼はすぐには聴かせなかった。Chaoszine（2025年）によれば、最初のツアーが終わるころ、ロック・バンドなのに何のつもりだと言われそうでためらっていたが、ポール・ギルバートが「Green-Tinted Sixties Mind」を持ってきたのを見て、自分の出番だと思ったという。
エリック・マーティンは、パワーレンジャーの映画のテーマ曲も歌っている。2011年のPhoenix New Timesのインタビューによれば、この企画を任されたプロデューサーのロン・ネヴィソンが、くじを引くようにして選んだのが彼の名前だった。歌ったのはPOWER RANGERS ORCHESTRAという名義で、GUNS N' ROSESのマット・ソーラムも一緒だったという。マット・ソーラムとは、2024年の『TMG II』で再び同じバンドに並んだ。
『MR.VOCALIST』という名前をつけたのは、エリック・マーティンではない。Chaoszine（2025年）で彼は、何百万枚も売った日本のポップ・シンガーたちの曲を男性の解釈で歌う企画をSony Musicから持ちかけられ、録音を終えたところでレーベルがこの名前に決めたと振り返っている。最初は、MR. BIGの次はまたミスターなのかと頭を抱え、同業の仲間にどう思われるかまで目に浮かんだという。考えが変わったのはアルバムが売れてからで、それならミスター・ヴォーカリストと呼んでくれと開き直り、その名前を勲章のように身につけるようになった。Sony Music Japanのプロフィールによれば、2008年11月26日発売の『MR.VOCALIST』はオリコンのデイリー・チャートで洋楽の1位、総合の7位に入り、売り上げは10万枚を超えた。2024年のブログでは、エリック・マーティン自身がミスター・ヴォーカリストを自分の分身と呼んでいる。
『MR.VOCALIST』のシリーズは、日本の曲を英語で歌ったものである。その英語詞づくりについて、エリック・マーティンはMetal Templeのインタビュー（2022年）で、日本語の歌詞のあらすじに合わせて英語の詞を書くのは、とてつもなく骨の折れる仕事だったと語っている。それでも、日本の有名な女性シンガーたちが広めた歌に自分なりの味つけをするのはこのうえなく楽しかったといい、Sony Musicの日本の会社が自分を起用したのは、これらの歌を男性の視点で歌わせるためだったと説明した。BARKS（2008年）によれば、日本のスタッフが彼に望んだのも、その広い声域とハスキーな声だからこそ歌えるカバー・アルバムだった。
エリック・マーティンが「To Be With You」に次いで気に入っている自分の歌は、『MR.VOCALIST 2』に収めた「Superstar」である。Metal Templeのインタビュー（2022年）で、彼はBonnie Bramlettが最初に歌ったこの曲の名を挙げ、迷う余地はないと言い切った。日本のファンの投票で曲を決めたこのアルバムには、ほかに「Hero」「My Heart Will Go On」「I Will Always Love You」などが並ぶ。Chaoszine（2025年）では、ファン投票の結果、セリーヌ・ディオンの曲を録音し、マライア・キャリーの「Hero」にまで挑むことになったと面白がってみせ、「I Will Always Love You」はドリー・パートンのヴァージョンに沿って歌ったと話している。
2009年3月4日、『MR.VOCALIST 2』の発売日に渋谷duoで開かれた一夜限りのMR.VOCALISTスペシャル・ライヴに、絢香が予告なしに登場した。BARKSによれば、エリック・マーティンは絢香がかつて「To Be With You」をカバーしていたことをライヴDVDで知り、自分が「I believe」をカバーしていたこととあわせて運命に違いないと考え、共演を申し込んだ。絢香が快く引き受け、2人で「I believe」を歌ったのである。この夜はエリック・マーティンにとって5年ぶりの日本でのライヴで、客席は、5,000人の応募から抽選で選ばれた250人だった。翌2010年の『MR.VOCALIST 3』には、絢香の「三日月」も収められている。
『MR.VOCALIST 3』が出た2010年11月、デビー・ギブソンも『MS.VOCALIST』を出している。BARKSによれば、エリック・マーティンのシリーズが日本の女性シンガーの曲を歌ったのに対し、デビー・ギブソンのアルバムは日本の男性アーティストのヒット曲をカバーした、いわば対になる作品で、その企画はデビー・ギブソンが『MR.VOCALIST』のシリーズに関心を持ったことから生まれた。2作の同時発売にあわせて2人のデュエットも実現し、「世界中の誰よりきっと」が『MR.VOCALIST 3』と『MS.VOCALIST』の両方に、それぞれ違うヴァージョンで収められた。『MR.VOCALIST 3』は、女性の歌をカバーするシリーズの3部作を締めくくる1枚と位置づけられていた。
エリック・マーティンの「Love Is Alive」は、日本映画の主題歌になった曲である。BARKSによれば、2010年9月に公開された映画『恋するナポリタン～世界で一番おいしい愛され方～』の主題歌に選ばれたのがこの曲で、同じ月に出たベスト・アルバム『Love Is Alive ～Works of 1985-2010～』の表題曲でもあった。このベスト・アルバムは、2010年9月8日に、ソロ活動25周年を記念して出たものである。
『MR. ROCK VOCALIST』は、ファンの声から生まれたアルバムである。BARKS（2012年7月30日）によれば、『MR.VOCALIST』のシリーズに寄せられた要望でとくに多かったのが、ロックの名曲もカバーしてほしいという声で、それに応えて日本を代表するロックの名曲を選んだのがこの作品だった。BARKSは、B'zからBOΦWY、LUNA SEAまでの男性J-ROCKの名曲と紹介している。曲目には、布袋寅泰が作曲した「Dreamin'」、氷室京介の「ANGEL」、SIAM SHADEの「1/3の純情な感情」、LUNA SEAのメンバーによる「I for You」、「誘惑」などが並び、作詞稲葉浩志、作曲松本孝弘の「ALONE」ではスティーヴィー・サラスがギターを弾いている。原曲のシングルの売り上げは合わせて800万枚を超えるという。エリック・マーティンはChaoszine（2025年）で、このアルバムにはジョン5、リッチー・コッツェン、マーティ・フリードマンといった本格派のギタリストが参加したと話している。
TMGの顔ぶれには、エリック・マーティンの推薦が関わっている。Chaoszine（2025年）で彼が語ったところによれば、松本孝弘は以前からの友人で、昔はよくMR. BIGのライヴを見に来ていた。あるとき松本孝弘から、B'zでサンフランシスコに行くので来てほしいと連絡があり、出かけてみると舞台は名高いFillmoreで、5夜とも売り切れだった。そこで松本孝弘は、もっとアメリカ的な感触のロック・バンドを組みたいので、いいミュージシャンを知らないかと尋ねた。もともとNIGHT RANGERの大ファンで、メンバーの何人かとは身近に育ったエリック・マーティンが真っ先に思い浮かべたのがジャック・ブレイズで、優れたシンガーで素晴らしいベーシストなのに過小評価されている、うってつけだと推したという。彼にとってジャック・ブレイズは、ロックンロール版のポール・マッカートニーなのだそうだ。
エリック・マーティンがトビアス・サメットのAVANTASIAに加わったのは2013年である。Nuclear Blastは当時、彼が『The Mystery of Time』で役を一つ歌い、4月からの「Mystery World Tour」でもステージに立つと発表していた。Chaoszine（2025年）によれば、メタルはもともと自分の血に流れていなかったと認めるエリック・マーティンは、加わったばかりのころ、場違いな男が来たという目で見られている気がして、自分はマスコットか何かなのかとトビアス・サメットに尋ねたという。トビアス・サメットの答えは、ロックにもメタルにも決まりごとはない、君こそこのバンドに必要な魂そのものだ、というものだった。メタルが血に流れるようになったのはAVANTASIAのおかげだと、彼は話している。
2026年、エリック・マーティンは4人のシンガーによるプロジェクトMASTERS OF VOICESに加わった。Rolling Stone Brasil（2026年2月11日）によれば、顔ぶれはエリック・マーティン、ジェフ・スコット・ソート、ANGRAのエドゥ・ファラスキ、JUDAS PRIESTにいたティム・"リッパー"・オーウェンズで、ANGRAのフェリペ・アンドレオーリがベース、Marcelo BarbosaとLeo Manciniがギター、Edu Cominatoがドラムを受け持つ。初めての公演は7月で、チリのサンティアゴ（7月5日）から始まり、ブラジルのベロオリゾンテ（7月17日）、サンパウロ（7月18日）などを経てコロンビアのメデジン（7月23日）まで、南米で7公演が発表された。エリック・マーティンは、それぞれのシンガーの代表曲を集めたステージになると予告している。この記事は、エリック・マーティン自身のブログにも転載された。