Above and Beyond

『Above and Beyond』は、2009年1月にAOR Heavenから出た作品である。前作『Hear-Say』(2005年、フロンティアーズ)が従来より重く、評価が割れたのを受け、本作は元の旋律的な地肌へ戻った。プロデュースはヨナス・レインゴールド――カルマカニックの首謀者にして、フラワー・キングスのベーシストである。この人選は偶然ではない。ドラムのハイメ・サラザールは1994年のロイネ・ストルト『The Flower King』以来フラワー・キングスの創設メンバーであり、1999年2月にレインゴールドをそのオーディションへ引き入れたのも彼だった。プログレとの縁は、ドラムの椅子を通って結ばれている。 “I Don't Want You”が短く鋭く始まり、公式ビデオもこの曲に作られた。“Just a Heartbeat Away”“Let Me Be the One”と続き、“A Lot to Learn”“I Believe”を経て表題曲“Above and Beyond”が置かれる。真正のバラードは“Surrender”ただ一つで、“I Need Someone”の大合唱が全13曲を閉じる。批評家の反応は明快で、往年の姿への回帰と受け取られ、バンド生涯の最高作に挙げる評者まで現れた。日本盤はネクサスから“Reaching Up”を足して出され、2015年にはメロディアス・フロンティア/セブン・シーズが再発している。