Kingdom of the Night II

『Kingdom of the Night II』は、AXXISが、自らの、あの代表的な世界観へと立ち返りつつ、現在のバンドの演奏と、最新の音作りとで、新たな章を、力強く描いた作品だ。伝説的なデビュー作を想起させる、その意欲的なタイトルの通り、初期の、あるキャッチーな魅力と、現代的な、確かな重厚さとを、見事に結び付けている。印象的で華麗なキーボード、伸びやかな歌、そしてギターの、力強い推進力とが結びつき、メロディック・メタルならではの、あの華やかさを、豊かに生み出している。 冒頭を飾る、力強い表題曲“Kingdom of the Night II”の推進力、そして“Venom”の攻撃性、さらに“Beyond the Sky”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“The War”“Soulfire”のような曲も、作品の充実を伝えている。ベルンハルト・ヴァイスの、伸びやかなヴォーカルが、全編で力強く冴え渡っている。 過去への、確かな参照はあっても、決して、単なる再現だけには終わらない一枚だ。明るさと、確かなドラマ性とを備えた、質の高い楽曲が数多く並び、長年のファンにも、そして新しい入口を探す人にも、広く開かれた内容となっている。ベテランとなってなお、その創作意欲の高さを示した、AXXISの、聴き応えのある充実作と言える。バンドの円熟が光る一枚だ。