MOURNING WIDOWS

1990年代後半、世界の音楽産業、とりわけロック・ミュージックの領域は、かつてないほどの激動の只中にあった。1980年代を席巻したグラム・メタル (Glam Metal) やヘア・メタル (Hair Metal) の華美な時代が終焉を迎え、それに代わって台頭したシアトル発のグランジ (Grunge) ムーブメントもまた、Kurt Cobain (カート・コバーン)の死と共にその求心力を変質させつつあった。この「ポスト・グランジ (Post-Grunge)」と呼ばれる過渡期において、多くのギタリストやミュージシャンが自身のアイデンティティの再定義を迫られていた。 その中で、ボストン出身のバンド Extreme (エクストリーム) のギタリストとして、ファンク・メタル (Funk Metal) とハード・ロック (Hard Rock) を融合させ、世界的な名声を獲得していた Nuno Bettencourt (ヌーノ・ベッテンコート)もまた、新たな音楽的探求の旅路にあった。1996年のExtreme解散後、彼は自身の創造性を制約なく発揮できる場所を求めていた。その最初の回答が1997年のソロ・アルバム 『Schizophonic』 (スキゾフォニック)であり、それに続くよりバンド・アンサンブルを重視したプロジェクトが、MOURNING WIDOWS (モーニング・ウィドウズ)である。 1996年、Extremeが友好的かつ不可避な解散を迎えた後、Nuno Bettencourtはソロ・アーティストとしての道を歩み始めた。1997年に発表された初のソロ・アルバム 『Schizophonic』は、彼がほぼすべての楽器を自ら演奏し、自身の内面にある葛藤や、当時彼が影響を受けていたオルタナティヴ・ロック (Alternative Rock) やグランジの要素を色濃く反映させた作品であった。このアルバムは、かつてのExtremeのような華やかなギター・ソロを期待した一部のファンを困惑させたものの、彼のソングライターとしての深みとマルチ・プレイヤーとしての才能を証明するものとなった。