KEEL TRIVIA
Trivia
KEELは1986年に日本でヘッドライン・ツアーを行っている。ロン・キールは2014年のBraveWordsのインタビューで、チケットが売り切れたこの日本ツアーを、バンドの絶頂期の思い出の一つに挙げた。マーク・フェラーリによれば、空港でもホテルでもビートルマニアさながらの騒ぎが起き、バンドはこれ以上は望めないほどの歓迎を受けたという。2026年のバンドの公式バイオグラフィーも、1986年の日本でのヘッドライン・ツアーを全盛期のハイライトに数えている。その前年の1985年、KEELは『The Right to Rock』を携えて1年中ツアーを続け、マーク・フェラーリによればLOUDNESS、ACCEPT、HELIXらと一緒に回っていた。
KEELが結成されたのと同じ1984年3月、ロン・キールはBLACK SABBATHの新しいヴォーカリストとして発表されていた。本人の公式サイトによれば、ハリウッドを車で走っていてラジオ局KLOSのDJがそのニュースを読み上げるのを聞き、帰宅してMTVをつけると、Martha Quinnがイアン・ギランの後任に決まったと伝えていた。ロン・キールは契約書に署名し、トニー・アイオミ、ギーザー・バトラーと何度も話し合い、渡されたセットリストの準備にも取りかかっていた。2020年にはBraveWordsに、当時のBLACK SABBATHのマネージャードン・アーデンとも会っていたと話している。次作のプロデューサーには、QUIET RIOTの『Metal Health』を手がけたばかりのSpencer Profferが決まっていたが、もっと売れ線の方向へという圧力にトニー・アイオミとギーザー・バトラーが抵抗し、ロン・キールはその板挟みになった。BLACK SABBATHで作品が出ることはなく、ロン・キールが進んだ先は自分のバンドKEELだった。KEELはA&M Recordsとの契約を得て、ジーン・シモンズのプロデュースでメジャー・デビューを果たした。BLACK SABBATHでは1枚も出していないため、ロン・キールは長いあいだインタビューでもこの話をせず、経歴にも載せなかったという。
ギタリストのマーク・フェラーリがKEELに加わるきっかけを作ったのは、盗まれた革ジャンだった。マーク・フェラーリの公式サイトによれば、彼は1984年1月にボストンからロサンゼルスへ移り住んだ。Shrapnel Recordsのマイク・ヴァーニーのことは『Guitar Player』誌のコラムで知っていたが、直接会ったことは一度もなかった。それでいて、ボストンを発つ前の月にはマイク・ヴァーニーから休暇の贈り物としてSTEELERのアルバムをもらっていた。ロサンゼルスに来てまだ数か月というころ、盗まれた革ジャンの代わりを買いにメルローズ通りへ出かけたところでマイク・ヴァーニー本人にばったり出会い、その縁でロン・キールを紹介された。KEELは1984年3月に結成され、6月までにはマイク・ヴァーニーのレーベルのためにデビュー作『Lay Down the Law』を録り終えていたという。
KEELがメジャーの契約を手にするまでに、半年もかからなかった。マーク・フェラーリによれば、バンドはすぐに熱狂的なファンをつかみ、Perkins Palace、The Roxy、The Country Clubでヘッドライナーを務め、The Troubadourでは何夜も続けて出演するまでになった。こうした公演が、LED ZEPPELINのレーベルSwan Songの社長を務め、コンサート「No Nukes」を組織したDanny Goldbergの目に留まり、彼の興したGold Mountain Recordsが1984年8月にKEELと契約した。プロデューサーに迎えられたのはKISSのジーン・シモンズである。ロン・キールも2025年のBlabbermouthのインタビューで、バンドを組んでから6か月のうちに契約を結び、ジーン・シモンズのプロデュースでスタジオに入っていたと話している。
『The Right to Rock』のタイトル曲は、音楽への検閲に反対する人々の旗印になった。マーク・フェラーリによれば、検閲に反対するグループがすぐにこの曲とそのメッセージを自分たちの主張に重ね、曲は全米各地で大勢のファンが声を合わせる叫びになった。MTVで好評を得たビデオも大きな追い風となり、アルバムはゴールド・ディスクに迫るところまで売れたとマーク・フェラーリは書いている。ロン・キールの公式バイオグラフィーも、KEELがMTVとラジオで送り出したヒット曲の最初に「The Right to Rock」を挙げている。
1985年、KEELはいくつものロック誌で「Best New Band」に選ばれた。マーク・フェラーリの公式サイトも、2010年2月にBraveWordsが掲載した『Streets of Rock & Roll』の告知文も、その中にCircus誌とMetal Edge誌を挙げている。マーク・フェラーリによれば、KEELはBON JOVI、DOKKEN、METALLICAといった顔ぶれを抑えての選出だった。
1986年の早春に出た『The Final Frontier』は、スペースシャトル・チャレンジャー号の事故で犠牲になった乗組員たちに捧げられている。マーク・フェラーリによれば、アルバムの発売を前に起きたこの事故は世界を揺るがせ、バンドは作品を彼らへの追悼とすることにした。
KEELが初めてヨーロッパを回ったのは、DIOのスペシャル・ゲストとしてだった。マーク・フェラーリによれば、『The Final Frontier』を出した1986年、バンドはDIOに同行してヨーロッパをツアーし、アメリカではKROKUS、QUIET RIOT、QUEENSRŸCHEとともに国中を行き来した。ロン・キールは自身の公式サイトで、BLACK SABBATHの元ヴォーカリストでもあるロニー・ジェイムス・ディオがKEELに目をかけてくれ、一緒にヨーロッパ中を回ったと振り返っている。
1986年、KEELはTexxas JamでVAN HALENと同じステージに立ち、マーク・フェラーリによれば8万1,000人の観客の前で演奏した。ロン・キールも2014年のBraveWordsのインタビューで、同じ年の日本ツアーと並ぶ絶頂期の思い出として、Texxas JamでのVAN HALENの前座を挙げている。マーク・フェラーリは、この年にAEROSMITHとスタジアム公演を回ったことも書いている。ロン・キールにとって格別だったのは、育った町フェニックスでのMÖTLEY CRÜEの前座である。会場は、かつてロン・キールが最前列を目指して客席をかき分け、いつかあのステージの真ん中に立つことを夢見ていたのと同じアリーナだったという。
1987年のアルバム『Keel』は、DOKKENやGREAT WHITE、ACCEPTを手がけたマイケル・ワグナーをプロデューサーに迎え、1986年12月から録音された。マーク・フェラーリによれば、アルバムが出たその夏、KEELにとって最大の舞台が巡ってきた。BON JOVIの「Slippery When Wet」ツアーの最後の行程への同行である。数え切れないほどのバンドを差し置いてこの枠を得られたのは、少しの運と、自分から動いたことの結果だったという。マーク・フェラーリはその2年ほど前からジョン・ボン・ジョヴィと顔見知りで、彼が町に来るたびに連絡を取っていた。『Keel』の発売直後、ロサンゼルスのクラブでジョン・ボン・ジョヴィにばったり会って一緒に飲み、翌日アルバムの曲を聴かせたところから話がまとまった。ツアーにはマディソン・スクエア・ガーデンでの3夜とニュージャージーのメドウランズでの3夜が含まれていた。ロン・キールも2014年、1980年代の思い出として真っ先にこのツアーを挙げ、マディソン・スクエア・ガーデンでは3夜続けて演奏したと話している。
1987年の映画『Dudes』のサウンドトラックには、KEELの「Rock 'n' Roll Outlaw」が収められている。原曲はオーストラリアのROSE TATTOOの曲で、同バンドの公式サイトによれば、1978年のデビュー・アルバムからのシングルの一つだった。ロン・キールによれば、KEELは映画の監督であるペネロープ・スフィーリスのためにこの曲を録音し、サウンドトラックにはMEGADETH、W.A.S.P.、スティーヴ・ヴァイ、JANE'S ADDICTIONも名を連ねた。この曲はやがてロン・キールの代名詞となり、映画の中でも2度使われたという。のちの「Metal Cowboy」としてのロン・キールの出発点は、実はこの曲にあったと本人は話している。マーク・フェラーリによれば、KEELはこのシングルのためにペネロープ・スフィーリスとビデオも撮った。その縁がのちにマーク・フェラーリを1991年夏撮影の映画『Wayne's World』に導き、劇中でTia Carrereのバックを務めるバンドのギタリスト役を得ることになった。
KEELとPANTERAの縁は、1985年夏のダラスで始まった。マーク・フェラーリによれば、KEELが初めてダラスで公演した日、ツアー・バスのドアを叩いたのが、地元のバンドPANTERAの兄弟2人だった。最新の自主制作盤『Projects in the Jungle』の曲を聴いてほしいという2人をバスに招き入れると、1曲目を10秒聴いただけで、10代とは思えない才能の持ち主たちだと分かったという。マーク・フェラーリはその後も折を見てはテキサスへ通い、インタビューでも機会があるたびに彼らの名前を出した。当時KEELが所属していたGold Mountainを説き伏せ、PANTERAに小さなプロダクション契約を提示させたのもマーク・フェラーリである。それがメジャー・デビューにはつながらなかったものの、出会いからほぼ5年後の1990年、PANTERAは『Cowboys from Hell』でメジャー・デビューを果たした。
PANTERAのアルバム『Power Metal』に入っている「Proud to Be Loud」は、もともとKEELのために録音された曲である。マーク・フェラーリによれば、1987年、彼がKEELのために録っていたこの曲をPANTERAのメンバーに聴かせたところ、彼らは次のアルバムのために自分たちで録り直すことに決めた。そのアルバムが、新しいヴォーカリストフィル・アンセルモを迎えての初のフル・アルバム『Power Metal』である。マーク・フェラーリはこの曲をヴィニー・ポールと共同でプロデュースし、リズム・ギターも自分で弾いた。同じアルバムの「We'll Meet Again」では、短いギター・ソロも弾いている。
バンドの2026年の告知には、「KEELとKISSのつながりは続く」という見出しが付いている。告知によれば、2026年は『The Final Frontier』の40周年にあたり、KEELはその節目とKISSとの深い縁を祝う場として、ファン・イベント「KISS Kruise: Land-Locked in Vegas」での特別な公演を挙げている。主催者のサイトは、イベントの日程を2026年11月13日〜15日、会場をラスベガスのVirgin Hotels Las Vegasと発表し、2026年の出演者としてKISSのほか、NIGHT RANGER、ブルース・キューリック、SLAUGHTER、FASTER PUSSYCATらとともにKEELの名を挙げた。告知に名前のあるメンバーは、マーク・フェラーリ、Bryan Jay、Dwain Miller、ロン・キールという往年の4人と、ベーシストのGeno Arceである。ロン・キールは2014年のBraveWordsのインタビューで、1980年代のKEELがKISSの前座を務めることは一度もなかったと話し、頼み込みはしたのだと明かしていた。
2019年6月、ロン・キールはKEELの新しいアルバムを作る計画はないとしながら、35周年を記念してKEELの新曲を1、2曲でも聴けたらうれしいと書いていた。KEELの新曲「Moving Target」が世に出たのは2024年である。RFK Mediaの資料によれば、この曲は2024年8月に出たロン・キールのアルバム『KEELWORLD』に、KEEL名義の1曲として収められた。ギターはマーク・フェラーリとBryan Jay、ドラムはDwain Miller、ベースはGeno Arceである。『KEELWORLD』は、RON KEEL BAND、STEELER、IRONHORSE、EMERALD SABBATHなど、ロン・キールの関わったバンドの新しい録音を1枚に集めたアルバムで、Dwain Millerは同じアルバムのSTEELERの曲でもセッション・ドラマーを務めた。バンドの2026年の告知は、「Moving Target」をKEELの最新シングルとして紹介している。
KEELというバンド名は、ヴォーカルのロン・キールの姓をそのまま使ったものである。とはいえ、ロン・キールはKEELを自分一人のバンドだとは考えていない。2019年6月、「KEELの新しいアルバムを作る計画はない」という発言が見出しになって誤解を広げたとき、ロン・キールはFacebookで真意を説明した。計画がないというのは文字どおりの意味で、もう作らないという意味ではない、自分は音楽について「絶対にない」とは言わないことにしている、と述べたうえで、35年来の仲間であるマーク・フェラーリ、Bryan Jay、Dwain Millerとの友情とバンドの歩みを大事に守りたいと書いた。KEELは自分の姓でも、バンドは彼らのものであり、ずっとそのことに敬意を払ってきたのだという。Sleaze Roxxが2019年6月29日にこの投稿を伝えている。
KEELの前身にあたるのは、ロン・キールが率いたSTEELERである。Blabbermouthによれば、STEELERは1981年にナッシュビルで生まれたバンドで、Louderは、ロン・キールがこのバンドをまるごとロサンゼルスへ移したと書いている。STEELERが残したアルバムは、1983年にShrapnel Recordsから出た『Steeler』の1作だけだった。ロン・キールは2025年のBlabbermouthのインタビューで、1984年の初めにはSTEELERでは成功をつかめないと見切りをつけ、すぐに次へ進んだと振り返っている。新しいバンドを組んでKEELと名付けたのは同年3月で、数か月後にはデビュー作『Lay Down the Law』の録音に入っていた。Louderによれば、レーベルはSTEELERと同じShrapnel Recordsのままだった。後ろを振り返っている暇などなかったとロン・キールは話している。
ジーン・シモンズは、『The Right to Rock』と『The Final Frontier』でKEELのプロデューサーを務めた。2014年のBraveWordsのインタビューでロン・キールは、派手なメイクや商売上手の印象とは別に、ジーン・シモンズは音楽への強い情熱とロックの歴史への深い知識を持つ人だと評し、彼に教わったアルバムの作り方は今も録音のたびに役立っていると話している。ジーン・シモンズは自分の曲を持ち込んでKEELに録音させ、バンドの曲にもたくさん意見を出した。Louderによれば、『The Right to Rock』にはジーン・シモンズの曲が3曲収められている。それでもKISSのための共作が生まれることはなかった。スタジオでは目の前のアルバム作りに追われ、楽器とノートを広げて曲を書く暇はなく、作業を離れれば食事やクラブ、コンサートに出かけるか、ジーン・シモンズの家でKISSの映像を観て過ごしたからだという。録音中にはエリック・カーも何度か顔を見せたが、親しくなるまでには至らなかった。
ジーン・シモンズは、KEELのために前座の枠を探して熱心に動いた。2014年のBraveWordsのインタビューでロン・キールが覚えているのは、ジーン・シモンズがオジー・オズボーンに電話をかけ、前座にはKEELを使うべきだと勧めていた姿である。結局オジー・オズボーンが選んだのはMETALLICAだったが、ジーン・シモンズはできる限りのことをしてくれたとロン・キールは話している。
2010年、再結成後の新作『Streets of Rock & Roll』とあわせて、Frontiers Recordsは『The Right to Rock』の25周年記念盤を出すと告知した。BraveWordsが伝えた告知によれば、記念盤のボーナスは「Easier Said than Done」のリミックスとタイトル曲の新録の2曲で、その新録のコーラスにはファンも加わった。「Keelaholics」と呼ばれるKEELのファンは、インターネットでガイド・トラックをダウンロードし、コーラスを歌ってMP3で送ると、その声が顔ぶれの豪華なコーラスに重ねられた。そこにはROUGH CUTTやQUIET RIOTで歌ったポール・ショーティノらラスベガスのロック・シーンの面々が並び、AIR SUPPLYのグラハム・ラッセルまでが声を合わせている。
『The Final Frontier』は、KEELが所属していたGold Mountain RecordsがA&M RecordsからMCA Recordsへ移って最初に出た作品である。1986年4月5日付のBillboardによれば、MCA RecordsはDanny GoldbergのGold Mountain Recordsと世界規模の配給・宣伝・販売の契約を結び、Gold Mountainはそれまで拠点にしていたA&M RecordsからMCAへ移った。発表はアーヴィング・エイゾフとDanny Goldbergの連名で、この契約でMCAに最初に納品されたアルバムが『The Final Frontier』だった。KEELの1980年代の作品のうち、この作品と1987年の『Keel』の2作がMCA Recordsから出ている。
BLACK 'N BLUEのヴォーカリスト、ジェイミー・セント・ジェイムスは、KEELの作品に何度も声を寄せてきた。2017年のSleaze Roxxのインタビューでジェイミー・セント・ジェイムスは、KEELとはずいぶん仕事をしたと言い、最初のときはジーン・シモンズにいきなりスタジオへ入れられ、とにかく何かやってみろと言われたと笑って明かしている。KEELの「Fool for a Pretty Face」の録音について聞かれると、ほとんど覚えていないと答えた。2010年の『Streets of Rock & Roll』にもゲストでバッキング・ヴォーカルを入れたが、そのアルバムはまだ一度も聴いていないのだという。逆にロン・キールは、ジェイミー・セント・ジェイムスに呼ばれてBLACK 'N BLUEの『Nasty Nasty』の「Best in the West」で歌っている。
再結成後のアルバム『Streets of Rock & Roll』は、KISSやDEEP PURPLE、WARRANTの作品に関わったパット・リーガンのプロデュースである。2010年2月にBraveWordsが掲載した告知文によれば、ロン・キールのリード・ヴォーカルは、ROUGH CUTTやQUIET RIOTで歌ったポール・ショーティノがプロデュースと録音を担当し、ポール・ショーティノとBLACK 'N BLUEのジェイミー・セント・ジェイムスがゲストでバッキング・ヴォーカルを入れた。収められたのは12曲の新曲である。ロン・キールは、再結成の高揚感が創作に火をつけ、マーク・フェラーリ、Bryan Jayと3人でかつてないほどソングライター・チームとして曲を書けたと話し、パワー・バラードの「Anybody Believe」はバンドにとって大切な1曲になるはずだと自信を見せていた。
KEELの再結成が発表されたのは2008年である。ロン・キールは、IRONHORSEを率いて6年間に800回ほどの公演でアメリカ中を回るあいだも、行く先々でKEELのファンに出会い、彼らが「The Right to Rock」「Because the Night」「Tears of Fire」を歌っているのを見てきたと話している。公式サイトのFAQでロン・キールは、2008年から2023年にかけてのKEELの再結成はブッキング・エージェントのSullivan Biggの働きによるもので、それが自分のキャリアをよみがえらせたと書いている。2009年、KEELはRocklahoma、M3 Festival、South Texas Rock Festival、MidWest RockFestに出演し、ハリウッドとフェニックスでのヘッドライン公演は売り切れた。そこで得た手応えが新曲とFrontiers Recordsとの契約につながったという。2014年にはボルティモアのM3 Festivalのメイン・ステージで結成30周年を祝い、Monsters of Rock Cruiseには何度も乗船し、イタリア・ミラノのFrontiers Festivalにも出演している。
ロン・キールは、自分の関わってきたバンドを一つのステージに集める「Keelfest」を始めた。Blabbermouthによれば、第1回は2019年にコロンバスで開かれ、ロン・キールはRON KEEL BAND、STEELER、KEELを率いて40曲近くを、休憩を挟まずに3時間以上歌い続けた。毎年の恒例にするつもりだったが、パンデミックでかなわなかった。2022年11月には、第2回を2023年3月18日にナッシュビルのBowie'sで、ロック・コンベンション「ROCKNPOD」の土曜夜のアフターパーティーとして開くと発表された。ナッシュビルは1981年にSTEELERが生まれた町で、その日のSTEELERのステージにはKEELのドラマー、Dwain Millerも加わると告知されていた。