The Final Frontier

『The Final Frontier』は、IRON MAIDENが宇宙的な空気感、長大な曲構成、そしてトリプル・ギターの重なりを用いて、壮大な冒険譚のようなメタルを描いた第15作だ。すぐに爆発するのではなく、曲の中でじっくりと緊張を積み上げ、終盤へと向けて大きな景色を開いていく、後期MAIDENらしい構成が全編を貫いている。 実験的な導入部を持つ“Satellite 15... The Final Frontier”、キャッチーなシングル“El Dorado”、叙情的な“Coming Home”、そして11分に迫る大作“When the Wild Wind Blows”の壮大さまで、収録曲はいずれも深い没入感を持っている。“Isle of Avalon”のような長尺曲も、アルバムのスケールを高めている。 反復するモチーフと、長編曲の緻密な展開を追えば追うほど、アルバム全体の壮大なスケールが、はっきりと見えてくる作品だ。派手なフックよりも、じっくりと時間をかけて味わうタイプの一枚である。“The Alchemist”“The Talisman”のような曲でも、トリプル・ギターの重なりと壮大な展開が結び付いている。ベテランとなったバンドが、その円熟した表現力と冒険心を存分に発揮した、聴き応えのある後期の力作と言える。

The Final Frontier is the fifteenth album on which Iron Maiden, using a cosmic air, long song construction and layered triple guitars, draws metal like a grand adventure tale. Rather than exploding at once, a late-Maiden construction that carefully stacks tension within the songs and opens a large vista toward the finale runs throughout. From “Satellite 15... The Final Frontier,” with its experimental introduction, and the catchy single “El Dorado” to the lyrical “Coming Home” and the grandeur of the near-eleven-minute epic “When the Wild Wind Blows,” every song holds a deep immersion, while a long piece like “Isle of Avalon” heightens the album’s scale. It is a record where the more you follow the repeating motifs and the precise development of the long pieces, the more clearly the grand scale of the whole comes into view. It is a type of record to savor carefully over time, rather than flashy hooks. On which a veteran band fully displays its mature expressive power and adventurous spirit, it is an engaging late-period work.