CRIMSON GLORY TRIVIA
Trivia
HIBRIAが2004年のデビュー作『Defying the Rules』を日本のSpiritual Beastから再発した際、日本盤だけのボーナス・トラックとして2曲のカヴァーが加えられ、その1曲にCRIMSON GLORYの「Painted Skies」が選ばれた。もう1曲はPANTERAの「Hard Ride」である。Spiritual Beastの商品ページは、再発盤（POCE-16053）の11曲目と12曲目としてこの2曲を載せている。
主催者は、KEEP IT TRUE JAPAN 2027へのCRIMSON GLORYの出演を「1989年以来の日本公演」とうたっている。2026年11月8日にCHROSH Bookingsが発表した第1弾出演者の中で、CRIMSON GLORYは川崎CLUB CITTA'で2027年11月12日・13日開催のメイン・フェスティヴァルの出演バンドに挙げられた。ヴォーカルのトラヴィス・ウィルスは日本で演奏するのは長年の夢だったと喜び、ギターのベン・ジャクソンは日本に戻れることにバンドはとても興奮していると語っている。
CRIMSON GLORYを名乗る前、メンバーはPIERCED ARROW、続いてBEOWULFという名前で活動していた。現在の所属レーベルBraveWords Recordsが2024年6月の契約発表に添えたバンド紹介は、この2つの名前を経てCRIMSON GLORYに落ち着いたと説明し、結成を1983年のフロリダ州サラソータとしている。ウェブ・マガジンのCrystal Logicが2018年に組んだ特集も、PIERCED ARROWとBEOWULFを土台にして、1983年のサラソータで新しいバンドとしてCRIMSON GLORYが生まれたと書いている。
『Chasing The Hydra』のアナログ盤はNo Remorse Recordsが発売と流通を担い、いくつもの仕様で用意された。BraveWords Recordsの発表によれば、目玉は手書きの通し番号入りで100枚限定の、液体を封入した特殊仕様のLPで、ほかに「Hydra's Breath」と名付けられた100枚限定盤、黄と黒のスプラッター盤（200枚限定）、半分がオレンジで半分が赤の盤（200枚限定）、黒盤があり、いずれも180グラムの重量盤で歌詞のインサートが付く。No Remorse Recordsのオンライン・ストア限定で、金色の盤、カセット・テープ、CD、メンバー全員のサイン入り写真をまとめた、通し番号入り100セット限定のボックス・セットも用意された。BraveWords Recordsは、アルバムの世界発売日を2026年4月17日とし、配信、CD、アナログ盤で出すと発表していた。
CRIMSON GLORYの銀色の仮面は、音楽より後から付いてきたものだった。ベースのジェフ・ローズは2018年、音楽はそれだけで成り立つと考えていたうえで、仮面とイメージは、フロリダの無名の若者たちをヘヴィ・メタルの世界へ一気に押し出すための後付けの仕掛けだったと振り返っている。素顔が見えないことでバンドのまわりには謎めいた空気が生まれ、仮面のおかげで雑誌の表紙を飾ることもできたという。ギターのジョン・ドレニングの説明では、狙いはバンドに神秘性をまとわせることと、演奏者が音楽より前に出ないようにすることにあり、当時どのバンドもしていない姿を見せたいという思いもあった。ヴォーカルのミッドナイトは2005年のインタビューで、仮面は自分の発案ではなかったと答えている。
1作目と2作目の間に、CRIMSON GLORYの仮面は顔の半分だけを覆う形に変わった。言い出したのはベースのジェフ・ローズである。顔全体を覆う仮面では表情がまったく伝わらず、ステージの上はひどく暑かった。ジェフ・ローズによれば、次の公演地へ向かう長い移動の途中、誰かがヴァンに置いていった音楽雑誌の表紙にDURAN DURANが写っていて、彼は銀色のフェルトペンでその顔に半分だけの仮面をいたずら描きした。それをメンバーに見せ、各自の仮面を斜めに半分に切って、一人ずつ違う形に仕立てようと持ちかけたという。これで謎めいた雰囲気を残したまま表情が見えるようになり、息もずっと楽になった。『Transcendence』日本盤CDのブックレットの写真でも、5人の仮面は一つひとつ切り方が違い、ミッドナイトの仮面は口元を出している。
2023年末の復活とともに、CRIMSON GLORYの仮面は新しくなり、やがて外されることになった。ギターのベン・ジャクソンは2025年5月、復帰を告げる新しいヴィジュアルのために2024年は未来的な新型の仮面を試したが、すでに素顔のステージへ移りつつあると話している。フルフェイスでもハーフでも新型でも、仮面があってもなくてもやれることはファンに見せた、もう仮面はそれほど必要ではない、というのが彼の考えだった。ベースのジェフ・ローズも2026年5月、仮面をかぶるバンドが今は珍しくないこともあり、仮面の時期はここで区切りにしようというのがメンバーの総意だと語った。それでも客席に金属の仮面をかぶった人を見つけると、筋金入りのファンだとすぐにわかるという。
デビュー作『Crimson Glory』の「Lost Reflection」は、アルバムのために録り直されなかった唯一の曲である。ベースのジェフ・ローズによれば、バンドはタンパにできた最初のMorrisoundの録音施設で作ったデモを足がかりにPar Recordsと契約し、そのデモの曲はアルバム用にすべて録り直されたが、「Lost Reflection」だけは例外だった。この曲は、ヴォーカルのミッドナイトが加入前にアコースティック・ギターで書いていた曲の一つでもある。ミッドナイト本人も2005年、「Painted Skies」と並べて自分ひとりで書いた曲として名前を挙げ、重い音楽を書くジョン・ドレニングやジェフ・ローズに対して自分は穏やかな側の半分で、その二つが混ざり合ったところにバンドの持ち味が生まれたと話している。2026年、後任のトラヴィス・ウィルスは、ミッドナイトにとって特別に個人的な曲であり、ファンも深い思いで聴いている曲だからこそ、その歌い回しを入念に確かめたと語った。
『Transcendence』の「Painted Skies」も、ミッドナイトがバンドに入る前にアコースティック・ギターで書いていた曲から生まれた。ベースのジェフ・ローズによれば、ミッドナイトは彼らと出会うまでヘヴィ・メタルを聴いたことがなく、自分のフォーク調の小品がメタルに作り変えられていくことに、いつも乗り気だったわけではなかった。時を経て、この曲は後任選びの試金石になる。2023年12月に新しいヴォーカリストとして発表されたトラヴィス・ウィルスが、ジェフ・ローズに頼まれて最初に録ったのが「Painted Skies」のカヴァーだった。トラヴィス・ウィルスは一度送った歌に満足せず、もっとうまく歌えると申し出て録り直している。ギターのベン・ジャクソンは、ミッドナイトをなぞるのではなく自分の声で曲の感情をつかんでいたと振り返り、ジェフ・ローズは、その1日か2日後にはトラヴィス・ウィルスが新曲のデモに歌を入れていたと話している。
『Transcendence』のドラムの音は、シンクラヴィアを使って組み立てられている。ギターのジョン・ドレニングによれば、シンクラヴィアは当時DEF LEPPARDが盛んに使っていた新しい楽器で、Morrisoundで働く人物がたまたま1台持っていたことから、より先端的な音になればと取り入れた。ほかの多くのメタル・バンドとの違いを際立たせる結果になったという。ベースのジェフ・ローズの説明では、ドラムのトラックはシンクラヴィアにダナ・バーネルが叩いた生のシンバルを組み合わせて作られ、試行錯誤の末に、揺るぎない機械のような手触りが生まれた。日本盤CDのブックレットにも、シンクラヴィアのプログラミング担当としてジム・モリスとLex Macarの名前がクレジットされている。
『Transcendence』の録音で、プロデューサーのジム・モリスは細部への注意を一切ゆるめなかった。ギターのジョン・ドレニングによれば、ジム・モリスは何度でもやり直しを求め、バンドは楽器一つひとつの音とメンバー全員の演奏、とりわけミッドナイトの歌を磨くために長い時間を費やした。アンプやマイク、ドラムを替えて音を探る実験にも積極的で、ミックスの段階では自分を信じて任せてほしいとメンバーに頼み、「In Dark Places」と表題曲「Transcendence」の仕上がりで彼らを驚かせたという。日本盤CDのブックレットはジム・モリスと兄弟のトム・モリスをプロデューサーに、ジョン・ドレニングとバンドを共同プロデューサーに挙げ、バック・ヴォーカルの欄では兄弟に冗談めかした役どころまで付けている。トム・モリスには「kruschev impression」（フルシチョフの物まね）、ジム・モリスには「mission commander」（作戦司令官）とあり、「the Red Death Mob」「The Dragon Beast」といった名義も並ぶ。
『Transcendence』のジャケットの絵はTakashi Teradaによるもので、アートワークはジョン・ドレニングの担当としてクレジットされている。日本盤CDの裏ジャケットにはカバラの「生命の樹」が描かれ、10のセフィロトの名前やヘブライ文字のまわりに、見慣れない文字の列が並ぶ。ジョン・ドレニングによれば、これは生命の樹に古代エジプトのコプト文字を組み合わせたもので、バンドにいっそうの謎をまとわせ、歌詞と音楽の中身を映し出す狙いがあった。ジョン・ドレニングは子供の頃から、大人になってからも、図書館で世界の神秘や宗教を扱う秘教的な本を読みあさり、ミッドナイトも同じ分野に深い関心を寄せていた。二人とも死後の世界を固く信じ、それを曲で伝えようとしていたという。
CRIMSON GLORYの歌詞の大部分はミッドナイトが書いた。ギターのジョン・ドレニングによれば、ミッドナイトは夜更けにひとりきりで、ろうそくの明かりのもと小さなリング綴じのノートに言葉を書きつけ、韻律や韻、響きが母音一つまで納得のいくものになるまで何度も書き直したという。ほかのメンバーが曲の要の部分やブリッジの言葉を補うこともあった。『Transcendence』日本盤CDの裏ジャケットに刷られた「In Dark Places」の4行がその一例で、初めの2行をミッドナイトが、残りの2行をジョン・ドレニングが書いた。ドラムのダナ・バーネルも「Red Sharks」や「Dream Dancer」の歌詞に手を貸しており、米国盤CDでも「Red Sharks」の作詞はダナ・バーネルとジョン・ドレニングとクレジットされている。
デビュー作『Crimson Glory』を最初に出したPar Recordsは、夫婦二人で営むフロリダの小さなインディー・レーベルだった。ベースのジェフ・ローズによれば、Parは1作目が完成するとすぐに、その権利をRoadrunner Recordsに売り渡し、それがCRIMSON GLORYがRoadrunnerに移った経緯である。ギターのベン・ジャクソンも、最初のレコードはフロリダの小さなレーベルだったParから出て、Roadrunnerがそれと続く『Transcendence』を引き受けたと振り返っている。
『Astronomica』で歌ったウェイド・ブラックの電話番号は、5年もの間、ジョン・ドレニングの引き出しにしまわれていた。ジョン・ドレニングによれば、彼はベースのジェフ・ローズと一緒に、タンパの小さなイベントで地元のバンドと歌うウェイド・ブラックを見て、そのステージの迫力に二人とも感心した。終演後に自己紹介して感想を伝え、番号を小さな紙切れに書き留めたものの、それきり引き出しの中に眠らせていたという。5年後、時機が来たと考えたジョン・ドレニングはその紙を探し出し、自宅で録っているデモで歌ってくれないかと、出し抜けに電話をかけた。そのころのウェイド・ブラックは自動車の整備工場のようなところで働いていたはずだと、ジョン・ドレニングは記憶している。
『Strange and Beautiful』は、海辺の家で録られたデモから始まった。ベースのジェフ・ローズによれば、『Transcendence』のツアーを終えて休んでいた時期、ギターのジョン・ドレニングとヴォーカルのミッドナイトは海辺の家で一緒に暮らしており、ジョン・ドレニングの手元の録音機材で二人が試したアイデアの中に、のちの「Strange and Beautiful」や「In the Mood」があった。売り込みを受けたメジャー・レーベルのA&R担当者は「Strange and Beautiful」の曲をすっかり気に入り、アルバム全体をこの路線で書けないかと持ちかけたという。ジョン・ドレニング自身は当初、自分とミッドナイトが二人で書いた曲の1枚と、従来のプログレッシヴ・メタルの1枚を組み合わせた2枚組を思い描いていた。その形は実現しなかったが、もともと『Strange and Beautiful』用だった重めの曲のうち「Touch the Sun」「War of the Worlds」「Edge of Forever」は、何年ものちに『Astronomica』に収められている。
2010年にCRIMSON GLORYのヴォーカリストに迎えられたトッド・ラ・トゥーレは、もとはドラマーだった。バンドの発表によれば、彼はタンパ・ベイ一帯のハード・ロックやヘヴィ・メタルのバンドで22年にわたってドラムを叩いてきた人物で、歌い手としての望みは長く果たされないままだった。道を開いたのは、JON OLIVA'S PAINのギタリスト、Matt LaPorteである。トッド・ラ・トゥーレの歌を数回聴いただけだったMatt LaPorteが2009年にジョン・ドレニングへ何気なく名前を挙げ、ほどなくトッド・ラ・トゥーレはバンドのリハーサル・スタジオに立っていた。ドラムのダナ・バーネルは、最初の晩のリハーサルですっかり圧倒されたと語っている。バンドと初めて人前に立ったのは、ProgPower USA Xに招かれた17人のゲストの一人としてだった。トッド・ラ・トゥーレ本人も2013年のインタビューで、友人のMatt LaPorteの紹介でバンドと知り合ったと振り返り、14歳のころからドラマーとしてステージに立ってきたので舞台は居心地のいい場所だと話している。
2023年12月に発表された新ヴォーカリストのトラヴィス・ウィルスは、メンバーと顔を合わせる前にバンドの一員になっていた。きっかけはベースのジェフ・ローズとのFacebook上のつきあいで、二人は長年、互いの投稿をめぐってやり合う仲だった。ジェフ・ローズから往年の曲を何曲か歌ってみないかと誘われたトラヴィス・ウィルスは、ダラスのINFIDEL RISINGで歌うかたわら、自分で録った歌を送り、新曲の「Triskaideka」と「Indelible Ashes」にも歌を入れて返した。ギターのベン・ジャクソンによれば、そうしたやりとりで数曲がミックスとマスタリングまで仕上がり、トラヴィス・ウィルスがフロリダに来て顔を合わせる前に、新しいヴォーカリストとして発表してしまったという。全員でのリハーサルはわずか2回で、新しい編成は2024年10月5日、ドイツ・ヴュルツブルクのKeep It True Rising IVで初めてステージに立った。CRIMSON GLORYにとって12年以上ぶりのライヴだった。トラヴィス・ウィルスは少年時代、このバンドのポスターを部屋の壁に貼っていたという。
『Chasing The Hydra』の表題曲は、ステージで試した手応えを受けて歌い直されている。ヴォーカルのトラヴィス・ウィルスによれば、2024年10月のKeep It True Risingの時点で仕上がっていた新曲は「Triskaideka」「Indelible Ashes」「Chasing The Hydra」の3曲で、このうち「Triskaideka」と「Chasing The Hydra」を演奏したが、「Chasing The Hydra」はライヴでは思うように映えなかった。そこで彼はもっと勢いのある形にしたいと申し出て、旋律を変えて歌を録り直した。アルバムの音楽はほぼベースのジェフ・ローズが書き、トラヴィス・ウィルスは加入前からあった2曲の歌メロを手直ししたほか、残る曲の歌メロと歌詞をすべて書いた。収録曲は9曲で、もう1曲入れるつもりだった曲は時間切れで外れた。スタジオの空きとメンバーの日程が噛み合わず、発売は2度延びたという。
『Chasing The Hydra』の表題曲のリフは、『Transcendence』の「Red Sharks」へのあいさつになっている。ベースのジェフ・ローズによれば、新作では『Transcendence』と今の作品の間に橋を架けることをはっきり狙っており、表題曲では「Red Sharks」の下降するリフを、上昇する形に裏返した。「Red Sharks」の始まりと終わりのリフはもともとジェフ・ローズが書いたもので、自分から借りることに何のためらいもなかったという。彼は「Masque of the Red Death」「Eternal World」「Mayday」「Queen of the Masquerade」など、最初の2作の要となるリフの多くを書いてきた。ギターのベン・ジャクソンも、新作は自分たちの作品の中で最も評価の高い『Transcendence』の方向に寄せる計画だったと話し、往年の作風を思わせる部分は、新しいアイデアに困ったからではなく意図した目くばせだと説明している。
『Transcendence』の「Lonely」がどうやって生まれたのか、ギターのベン・ジャクソンにもはっきりとはわからないという。ベン・ジャクソンは2026年、最初の2作の曲の中で「Lonely」だけが型から外れており、いつも曲を作っていた当時、自然に出てきた曲だったと話した。親しみやすさゆえにファンの人気曲となり、バンドを代表する曲の一つになったことも認めている。ミュージック・ビデオも作られたこの曲について、アメリカのラジオ業界誌The Hard Reportの1989年7月7日号は、CRIMSON GLORYが「Lonely」で大当たりしていると伝えた。それでもベン・ジャクソンによれば、技巧と進歩的な展開を軸にするバンドとして、『Chasing The Hydra』で第二の「Lonely」を狙うことはしなかった。
アメリカのラジオ業界誌The Hard Reportの1989年7月7日号で、『Transcendence』は「Hard Hitters」チャートの6位に入っている。前週は8位だった。同じ号のコラムは、CRIMSON GLORYの「Lonely」の好調を伝えたうえで、次の曲として「Lady of Winter」と「Masque of the Red Death」の名前を挙げている。
KAMELOTとCRIMSON GLORYは、同じフロリダのバンドとして何度か接点を持ってきた。KAMELOTのギタリスト、トーマス・ヤングブラッドは2015年、90年代のフロリダはデス・メタルの土地だったのではと問われ、自分はSAVATAGEやCRIMSON GLORYを見て育ったのだから地元にもメタル・バンドはいたと答えている。KAMELOTが初めてギリシャを訪れたのも、2000年、CRIMSON GLORYと一緒のときだったという。2006年9月16日、セント・ピーターズバーグのState TheaterでのKAMELOTの公演では、前座を務めたBEN JACKSON GROUPのステージにジョン・ドレニング、ダナ・バーネル、ジェフ・ローズ、それに2人目のドラマー兼ヴォーカルのJesse Rojasが加わり、ベン・ジャクソンとともにCRIMSON GLORYの「War of the Worlds」「Masque of the Red Death」「Dragon Lady」「Red Sharks」を演奏した。