MILLENIUM

1990年代のアメリカ合衆国フロリダ州タンパ (Tampa, Florida) は、世界のヘヴィメタルシーンにおいて極めて特異な位置を占めていた。この地は「デスメタル (Death Metal) の首都」として知られ、Deicide (ディーサイド)、Obituary (オビチュアリー)、Morbid Angel (モービッド・エンジェル)、Death (デス) といった、極端な重低音と攻撃性を特徴とするバンド群がシーンを席巻していた。この過激な音楽的土壌において、MILLENIUM (ミレニアム) というバンドの存在は、ある種の「美しい異常」であった。 MILLENIUMは、後にデスメタル界の名手として名を馳せるギタリスト、Ralph Santolla (ラルフ・サントーラ) が率いたメロディック・ハードロック・バンドである。MILLENIUMは、グランジ (Grunge) やオルタナティブ・ロック (Alternative Rock) が支配的であった90年代のアメリカ国内市場において、70年代から80年代の Rainbow (レインボー) や Deep Purple (ディープ・パープル)、UFO (ユー・エフ・オー) といったブリティッシュ・ハードロックの様式美を継承し、洗練された AOR (Adult Oriented Rock) の要素を融合させた音楽性を貫いた。 MILLENIUM の歴史を紐解くには、その直接的な前身バンドである Eyewitness (アイウィットネス) について詳述しなければならない。1993年、Ralph Santolla (ラルフ・サントーラ) は、テクニカル・デスメタルの始祖であるバンド Death (デス) のアルバム 『Individual Thought Patterns』 に伴うツアーに参加していた。しかし、彼の音楽的ルーツはマイケル・シェンカー (Michael Schenker) やウリ・ジョン・ロート (Uli Jon Roth) といった欧州のメロディックなギタリストにあり、自身の理想とするメロディック・ロックを追求するためのバンド結成を模索していた。